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Que Samy Thiébault choisisse de prendre la mer ne surprendra personne. Lui qui a mûri sa vision du jazz à l'aune de la créolité, qu'il embrassa pleinement dans Caribbean Stories, a simplement tenu son cap : sous les tropiques exactement, là où les îles se fondent dans l'horizon. Prendre le large ou plus exactement ' aller à l'océan ', s'offrir dans un geste charnel autant que mystique, goûter la puissance de la nature, trouver au coeur de la vague de quoi étancher sa soif d'abandon.
Samy Thiébault a l'océan chevillé au corps. Il l'a surfé sous toutes les latitudes et dans toutes ses couleurs. Il l'aime en ce qu'il est un catalyseur d'inspiration, un espace infini qu'il ressent de manière viscérale. Il y revient sans cesse, dès que sa vie de jazzman lui permet. Parmi les admirateurs de John Coltrane et Pharoah Sanders (qu'il honore d'ailleurs sur ce disque), Samy Thiébault est un cas à part. Ce n'est pas un son d'école qu'il a - européenne ou américaine - mais un lyrisme qu'il assume dans des phrases aux contours stupéfiants, trouvant d'autres chemins, ici sur la route des Indes, là dans l'arc Antillais. Musicalement et d'un point de vue philosophique, dit-il, ' rien ne se passe sans altérité '. C'est sa quête personnelle, son goût de l'aventure, son Chant du très loin.
L'altérité de Samy Thiébault, c'est aussi d'être né en Côte d'Ivoire, d'avoir grandi en France sur la côte Atlantique et de compter parmi ses points d'ancrages le Maroc de sa mère, qui animait déjà le répertoire de Rebirth. C'est aussi s'être redécouvert surfeur lors d'une tournée à Bali en 2016. ' Lorsque je suis entré dans la vague, confie t-il, ça m'a fait comme un shoot, c'est devenu nécessaire '. Qu'il l'ait conscientisé ou non, les prémices d'In Waves étaient là : trouver l'accord entre sa conception musicale et la pratique du surf, aller à la rencontre des peuples de l'eau en Guadeloupe, aux Fidji et dans le Pacifique Sud ; en faire un disque qui serait celui du retour à la mer. Cette idée, Thiébault la ferait germer bien plus tard : il travaillait alors sur Caribbean Stories, Symphonic Tales et Awé !
' C'est la première fois que je mets autant de temps à sortir un projet ' reconnaît Samy. Si, à l'écoute, In Waves forme un tout remarquable, on n'imagine pas que le ténor a littéralement traversé les Sept Mers et enregistré en une dizaine de points différents du globe, à Cayenne, Suva, Ventiane, Jakarta ou Manille. Un puzzle assemblé sur plus d'un an tel un voyage initiatique entre euphorie, trous d'air, remises en question, virages audacieux et rencontres inattendues. C'est Samy Thiébault l'aventurier-surfeur façon William Finnegan ou Erwan Simon, ouvrant son micro au joueur de khên du Laos (cet orgue à bouche traditionnel que l'on entend dans Theuykhong), à François Ladrezeau, gardien du Ka de Guadeloupe lançant son puissant vibrato (In Waves), ou encore aux enfants fidjiens qui chantent en pilant le kava, cette boisson ancestrale à base de racines.
