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L'immense corpus de transcriptions de Franz Liszt a toujours souffert d'une réputation mitigée : prisées par ses pairs, de Busoni à Finnissy, interprétées par des virtuoses d'Arrau à Zilberstein, elles ont pourtant été vilipendées par de nombreux critiques. Même sa compagne de longue date, Carolyne Sayn-Wittgenstein, les considérait comme des « puérilsités ». Du vivant du compositeur, elles étaient perçues comme indissociables de son incomparable art pianistique : Sir Charles Hallé racontait un concert donné par Liszt et Berlioz à Paris en 1836, au cours duquel Berlioz dirigea la Marche au Supplice de la Symphonie Fantastique. À la fin du mouvement, Liszt s'assit et joua sa propre partition, « avec un effet surpassant même celui de l'orchestre au complet, et provoquant une fureur indescriptible ». Amour, enthousiasme et vénération ont toujours caractérisé l'attitude de Liszt envers Schubert, et il lui a rendu hommage par ses paroles et ses actes. Il a transcrit de nombreux Lieder pour piano solo et édité la plupart de ses compositions pour piano en vue de leur publication. Chef d'orchestre à Weimar, il a même tenté de faire revivre les opéras de Schubert, alors très décriés. Dans les Soirées de Vienne, souvent méconnues, Liszt a porté un regard attentif et bienveillant sur les six groupes de valses pour piano que Schubert a composés entre 1815 et 1923. Contrairement à une grande partie de sa musique, ces valses furent publiées et largement diffusées de son vivant ; des oeuvres brèves et ponctuelles, mais empreintes de la spontanéité inimitable de Schubert, de mélodies envoûtantes, de modulations saisissantes, d'une grande palette émotionnelle et d'une dissonance mordante, utilisée avec parcimonie. Liszt s'est inspiré de ces six groupes pour composer les Soirées de Vienne. Il a préservé la saveur viennoise des mélodies originales, leur conférant juste ce qu'il faut de sonorité pour les rendre adaptées à une salle de concert, sans pour autant sacrifier leur intimité et leur délicatesse originelles. Il juxtaposait les mélodies, enchaînait les passages avec un goût et un discernement remarquables. S'abstenant de toute virtuosité ostentatoire, il atteignait néanmoins une brillance fulgurante lorsque Schubert écrivait d'une plume audacieuse et affirmée. La neuvième et dernière des Soirées se distingue par son ensemble original de variations, avec une introduction et une coda sur la célèbre Valse tragique de Schubert. Si la sixième de la collection a souvent été enregistrée, l'intégrale des Soirées de Vienne est rarement jouée, que ce soit en concert ou sur disque, ce qui rend le nouvel enregistrement d'Alberto Ferro d'autant plus précieux. Né en 1996, il a remporté plusieurs premiers prix de concours prestigieux avant de se consacrer à une carrière d'interprète et de professeur (professeur de piano au conservatoire de Foggia). Ce disque marque ses débuts chez Piano Classics.
