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Artiste abstrait tourné vers le spirituel et l'intériorité, Vassily Kandinsky est rarement associé à l'image photographique, scientifique ou aux illustrations de presse, qui semblent en tous points à l'opposé de son art. Pourtant, le peintre entretient tout au long de sa vie un lien fort avec différents types d'images. Celles-ci ne constituent pas uniquement une ressource iconographique pour son oeuvre, mais sont également pour l'artiste un sujet de réflexion ou un outil pédagogique, qui permettent de nourrir sa pensée visuelle.
Articulée en cinq parties, composée majoritairement à partir des collections du Musée national d'art moderne, cette exposition organisée en coopération avec le LaM permettra de reconsidérer l'importance des images chez Kandinsky, à la fois dans sa peinture, ses théories esthétiques ou ses enseignements.
Le plan du catalogue suit celui de l'exposition. La première section, « Souvenirs », insiste sur l'importance des photographies et cartes postales dans la peinture de jeunesse de l'artiste, qui s'appuie souvent sur des réminiscences de voyage (Russie, Tunisie, Italie). La seconde partie, « Transmission », revient sur l'influence de l'imagerie spirite sur ses oeuvres proto-abstraites des années 1910. Centrée sur la période du Blaue Reiter, la troisième section « Reproduction », présente Kandinsky en véritable iconographe, mettant la photographie au service d'une pensée visuelle comparative. Dans la quatrième partie, « Légitimation », nous découvrons comment le peintre s'est appuyé sur des images de nature très diverse afin d'étayer sa théorie des formes, au sein de ses publications théoriques des années 1920 ou dans ses enseignements au Bauhaus. Enfin, la dernière section « Inspiration » est consacrée à l'influence de l'imagerie scientifique sur les oeuvres de Kandinsky des années 1930, marquées par la réapparition de formes biomorphiques, plus souples et sinueuses.
Les autrices : Angela Lampe, conservatrice au service des collections modernes du Musée national d'art moderne - Centre Pompidou, Jeanne-Bathilde Lacourt, conservatrice en charge de l'art moderne au LaM, Lille Métropole Musée d'art moderne, d'art contemporain et d'art brut et Hélène Trespeuch, professeure à l'Université de Bordeaux-Montaigne
