L’Enfant aux souliers de pain

Un pauvre femme habitait seule avec son jeune enfant, Hanz. Ils avaient beau manquer d'argent, Hanz illuminait chaque jour de sa mère. Mais le petit garçon tomba rapidement malade. Au bout de six jours, il rendit son dernier souffle. Il fallait lui trouver un cercueil, et comme les rats avaient grignoté ses souliers, de nouvelles chaussures... Théophile Gautier offre une nouvelle des plus poignantes. Il rappelle que la richesse ne dépend pas des moyens, mais du cœur de chacun. Théophile Gautier (1811-1872) est destiné à une carrière de peintre, mais une rencontre décisive avec Victor Hugo lui donne un fort goût pour la littérature. Victor Hugo lui prêtera sa tendance au romantique, qu’il défendra par ailleurs dans la fameuse bataille d’Hernani, le 25 février 1830, contre le classicisme. En 1831, il participe au petit cénacle, cercle littéraire qui lui fait rencontrer Nerval. Il publie cette année là son premier conte fantastique « La Cafetière », genre qu’il utilisera aussi dans « Avatar » en 1856, et « Le Roman de la momie » en 1858. En 1852, il publie « Émaux et Camées », un recueil de vers qu’il continue de travailler jusqu’en 1872. Il lui vaudra l’admiration de Baudelaire qui lui dédie « Les Fleurs du Mal ».