L'Europe a-t-elle une histoire ?

Un essai très personnel sur le problème de l'identité de l'Europe, appréhendée dans la question des origines. Est-il si différent d'aborder le passé à l'échelle européenne plutôt qu'à l'échelle nationale, régionale ou locale ? L'unité européenne est placée sous le signe de l'ambiguïté (diversité et ambivalence de ses frontières au cours de l'histoire) qui se résume pour J.-F. Schaub par le fait qu'au cours du siècle passé, la barbarie du crime absolu fut indissociable des progrès de la science, de la culture et de l'organisation sociale.
L'Europe est " fille du désastre " : la brutalité et la déshumanisation de la Grande Guerre ont fini par se retourner vers un ennemi intérieur, trouvant son expression la plus radicale dans l'antisémitisme - une histoire de l'Europe ne peut commencer que par l'histoire de la Shoah.
Schaub opère ensuite une remontée dans l'Europe d'avant l'Europe : comment les sociétés européennes de la fin de l'Antiquité et du Moyen Age se sont révélées les unes aux autres, comment à la Renaissance les grandes ruptures de la modernité ont suscité l'expression d'une réalité européenne, comment, entre absolutisme et révolutions, se sont façonnées les institutions, comment l'idée ou le désir de mouvement serait, depuis 300 ans, le trait même du développement des sociétés européennes, enfin quelle est la place du fait chrétien dans l'identité de l'Europe d'aujourd'hui.
Face aux doutes, face à la perte des repères, JFS en appelle aux historiens pour qu'ils cessent d'écrire une histoire cautionnant " l'idée qu'il existe des nations et des histoires anciennes, des nations et des histoires récentes : l'histoire doit conserver sa dimension critique, et la tâche de l'historien repose sur des choix qui peuvent être remis en question ".