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Quand la musique raconte des histoires aux enfants sages POULENC L'Histoire de Babar, le petit éléphant DEBUSSY La Boîte à joujoux Laurence Ferrari & Jérôme Ducros Alan RIDOUT L'Histoire de Ferdinand, le petit taureau Laurence Ferrari & Renaud Capuçon PRESENTATION 13 millions, c'est le nombre de livres pour enfants consacrés à Babar vendus dans le monde en 2011.
Ce célèbre et attachant éléphant est né des dons de conteuse de Cécile de Brunhoff qui, pour endormir ses enfants, inventa en 1930 la fable émouvante d'un éléphanteau qui fuit la forêt parce qu'un chasseur a tué sa maman. Il découvre fasciné la ville et vie des humains, trouve refuge chez une vieille dame qui le gâte. Avec elle, il mène la vie des hommes. Mais ses cousins Arthur et Céleste rencontrés par hasard en ville seront l'occasion d'un retour vers le pays natal. Babar épouse Céleste et est désigné roi des éléphants. Le mariage et le couronnement de Babar sont l'occasion d'une fête grandiose. Ce récit suscita l'intérêt de Jean de Brunhoff, peintre et illustrateur, mari de la conteuse. Il publia le premier album illustré en 1931. Depuis, les aventures de Babar se sont poursuivies, passionnant des générations d'enfants dans le monde entier tant elles sont accordées au goût du jeune âge.
En 1940, Poulenc cède aux demandes d'une petite cousine, qui lui demande de jouer des musiques de Babar, ce qui inspire le compositeur. La partition pour piano et récitant offre ainsi une oeuvre considérée comme l'un de ses chefs-d'oeuvre. Tantôt tendres et enjouées, tantôt mélancolique et rêveuse, ces pages éveillent une émotion dont le charme opère toujours. De nombreux enregistrements ont été réalisés ; de Jeanne Moreau à Peter Ustinov, nombreux sont les acteurs qui ont tenu à l'enregistrer. Et c'est ainsi que Laurence Ferrari fait son entrée chez Virgin Classics en tant que récitante de Babar et de deux autres oeuvres pour enfants, entourée du pianiste Jérôme Ducros et de son mari Renaud Capuçon, pour cet enregistrement qui ouvre les portes du rêve.
En plus de Babar, La Boîte à joujoux de Claude Debussy, ballet pour marionnettes, séduit par sa fraîcheur et son humour « qui fuse dans le rire aussi bien que dans les larmes » comme le note un critique de l'époque. Debussy transmet une intensité singulière à ces habitants de la terre enchantée des jouets devant les yeux éblouis de l'enfant.
Pour finir, Ferdinand le petit taureau d'Alan Ridout, est L'Histoire de Ferdinand, livre pour enfants imaginé en 1936 par l'écrivain Munro Leaf et illustré par Robert Lawson, que le compositeur britannique Alan Ridout mit en musique en 1971 pour violon accompagné d'un récitant. Ce conte avait déjà inspiré à Walt Disney un dessin animé qui avait rencontré un vif succès. Avec sa vision amusée de l'univers des animaux qui côtoient les hommes, la musique d'Alan Ridout fait mouche. La figure de ce petit taureau rebelle et romantique qui s'oppose au sacrifice rituel de la Corrida séduit petits et grands tant elle révèle la vérité sur les liens qui unissent hommes et bêtes dans l'accomplissement des désirs et la revendication de soi.
