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Fragment d'une biographie littéraire d'Edmond & Jules de Goncourt, 1848-1860
In-8° (15 x 22 cm) de 472 pages. Index, 170 illustrations, couverture à rabats.
Edmond et Jules de Goncourt sont ici étudiés pendant une courte période. En 1848, Jules va passer le baccalauréat, Edmond, né en 1822, travaille déjà mais sans enthousiasme et parce qu'il faut bien gagner sa vie. Madame de Goncourt meurt, ils sont indépendants, vivent ensemble, rêvant l'un et l'autre de devenir artistes, sans parvenir à choisir entre beaux-arts et lettres. Puis ils se lancent. Ils écriront. D'abord dans les journaux d'un cousin, Villedeuil, et l'expérience les amène à rencontrer ces bohèmes que sont, pour eux, les rédacteurs de la petite presse, et pour lesquels ils n'éprouvent que mépris. En 1860, ils écrivent un pamphlet vengeur, Les Hommes de lettres, où s'enchevêtrent l'indignation devant une société gouvernée par le culte voué à l'argent à laquelle ces bohèmes participent, même si c'est contre leur gré, et un amour infini pour l'écriture, érigée en absolu. Véritables chroniqueurs, ils regardent autour d'eux, ils observent, ils décrivent, ils jugent, et ces bohèmes dont ils ne voudraient pas faire des familiers, ils finissent par les bien connaître. Dans le livre, les illustrations accompagnent et soutiennent le texte. Loin de paraître des pièces rapportées, elles font matériellement partie de l'écrit, sorte d'exploit dû à une mise en page soucieuse de les insérer au milieu des caractères typographiques, qui aboutit à un ensemble harmonieux et varié. Et mieux qu'un texte, qui par nature reste abstrait les images donnent à voir les personnes à côté desquelles vivaient Edmond et Jules, celles qu'ils auraient pu croiser, dans un autre temps, les lieux qu'ils ont vus, ou qu'ils auraient pu voir. Tant et si bien que La Bohème avec des gants paraît indissociable de l'autre bohème, celle de la tradition, tout en lui restant opposée. Miraculeuse union des contraires !
