La laïcité à l'épreuve de l'islam

On va fêter, en 2005, le centenaire des lois sur la laïcité. Or il se trouve que la présence en France d´une forte minorité de religion musulmane remet au coeur de la discussion publique des problèmes qui évoquent ceux qui s´étaient posés il y a un siècle, au moment de l´affrontement de l´État républicain et de l´Église catholique. Les mêmes problèmes ? La laïcité est une spécificité très française, incompréhensible tant en Grande-Bretagne, où douanières et policières peuvent porter le voile, qu´aux États-Unis, où aucun président ne peut être élu sans parler de Dieu. Parallèlement, quand on parle de l´islam, de quoi parle-t-on ? Du dogme ? Mais il fait l´objet de débats et d´interprétations variées parmi les musulmans eux-mêmes. L´islam a quitté le Moyen-Orient et c´est d´ailleurs pour cela que la question de ses rapports avec la laïcité à la française se pose. Le propos de cet essai est de déplacer ces questions du domaine théologique et culturel vers le domaine politique. Car la question de la laïcité est d´abord politique. Ce sont un contexte et des démarches politiques qui amènent les instances musulmanes à s´intégrer dans la laïcité. L´acceptation du pouvoir séculier et la reconnaissance de l´autonomie du religieux ne viennent pas de débats théologiques, mais bien de décisions politiques. L´islam est ainsi transformé d´une part par un processus de sécularisation de la société (dont la ré-islamisation ambiante est paradoxalement l´une des manifestations, car on ne re-islamise que ce qui est sécularisé), et d´autre part par une intégration politique qui se négocie, comme l´illustre la construction du Conseil français du culte musulman. Ainsi, dans chaque pays occidental, l´islam s´intègre non pas selon ses propres traditions mais selon la place que chaque société a défini pour le religieux, de la bienveillance anglo-saxonne à la suspicion gauloise.