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Cette monographie sur la loutre trouvera sa place dans toutes les bibliothèques naturalistes : non seulement, les deux auteurs, spécialistes reconnus de l'espèce nous délivrent une somme de connaissances sans pareille, mais ils ont réussi un pari : réunir une iconographie complète, illustrant tous les traits de vie de cette espèce portant très discrète.
L'ouvrage présente l'histoire naturelle de l'espèce : phylogénèse, systématique, biogéographie, répartition, histoire, biologie, éthologie et écologie, protection, conservation, place dans les traditions et coutumes... fiches techniques pour reconnaître les indices en bordure de cours d'eau. Les auteurs présentent des résultats issus de leurs études des causes de mortalité, et du régime alimentaire de la Loutre dans les principaux bassins versants de France.
Les relations entre la Loutre et l'homme ont longtemps été difficiles : pourchassée pour sa fourrure, l'espèce a ensuite été persécutée par les pêcheurs qui ont tenté de l'éradiquer. La pollution des cours d'eau au XXème siècle a failli signer sa disparition au tournant des années 1970.
Depuis l'instauration de mesures de protection au début des années 1980, la Loutre a recolonisé les deux tiers de la France. Les mesures engagées pour sa préservation comme l'aménagement de passages à faune pour réduire les collisions routières ou la réduction de la pollution des cours d'eau permettront de consolider la situation de l'espèce.
Une synthèse complète des connaissances sur la Loutre d'Europe :
-Histoire naturelle : les loutres dans le monde, écologie, comportement, régime alimentaire, reproduction, causes de mortalité
-Statut de l'espèce à travers l'Europe et causes de régression
-Dynamique des populations, historique de sa répartition, recolonisation en cours
Cette monographie, richement illustrée, intègre des résultats originaux issus des travaux des auteurs :
-Une étude comparative inédite de la consommation des proies sur différents bassins-versants
-La contamination de la Loutre par les polluants, l'une des menaces qui pèsent sur l'espèce
-Les mesures mises en œuvre pour restaurer les continuités écologiques
