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Cet ouvrage, richement illustré et documenté, étudie la montagne en Savoie, sa conquête et ses aménagements successifs, depuis les temps reculés jusqu'à l'heure olympique.
La connaissance du milieu alpin, rude et périlleux, d'une nature à l'origine hostile, est indispensable pour comprendre les rapports étroits, qui lient les hommes à leur environnement.
La montagne, des vallées aux alpages, a été fréquentée dès la Préhistoire. Les Allobroges et les Romains y fondent des villes et des villages, tandis que les moines et les paysans du Moyen Âge s'attaquent aux immenses forêts, drainent les marécages, entreprennent de grands travaux de mise en valeur du sol, et élaborent les premières institutions communautaires originales. Avec les temps modernes, l'accent est mis - davantage encore - sur les échanges et sur les communications, avec, notamment, l'aménagement des routes et des sols. Le XIXe siècle introduit le chemin de fer et les tunnels, développe les villes thermales et suscite les premières vocations d'alpinistes et de skieurs. Mais l'industrie touristique alpine est récente. Elle a entraîné l'essor de stations traditionnelles ancrées au village, et de stations fonctionnelles en altitude, pour une exploitation intensive des champs de neige.
Le tourisme dans les Alpes est cosmopolite. Des voyageurs de toute l'Europe ont fréquenté, au fil des siècles, les villes d'eaux, découvert les plaisirs de l'escalade, du ski, et le charme des randonnées pédestres. Écrivains et artistes, de Lamartine à Frison-Roche, de Turner à Samivel, chacun a contribué à familiariser le grand public avec la montagne, ses lacs et ses paysages, et à donner des sommets une image fascinante.
Les auteurs, Suzanne Galzin, Sandrine Malod-Prisset, Thérèse et Jean-Pierre Leguay, Pierre Préau, Jean Loup, Gaston Regairaz, Denys Pradelle, enseignants et architectes des stations de sports d'hiver, familiarisés avec l'histoire, la géographie, la littérature et l'aménagement du monde alpin, se sont efforcés de faire revivre, de façon claire et accessible, un milieu original en profonde mutation à l'aube du XXIe siècle.
La réalisation de cet ouvrage a été conduite par Jean-Pierre Leguay, professeur d'université, qui a notamment dirigé l'« Histoire de la Savoie », en quatre volumes, parue dans la collection « Ouest-France Université ».
