La Terre

Publié en 1887, "La Terre" constitue le quinzième volume du cycle des "Rougon-Macquart". L'intrigue se déroule dans un village de la Beauce, Rognes. Zola y peint la vie et le travail des paysans, ce "duel terrible et de chaque jour" avec la terre qui est aussi une passion. Passion qui, à travers la famille Fouan, va jusqu'au crime. Contre cette oeuvre violente et provocatrice par ses outrances, notamment sa manière de montrer sans fard le désir et l'acte sexuel des paysans dans leur réalité brutale (inceste, viol,...), plusieurs auteurs de l'époque dont Edmond de Goncourt et Alphonse Daudet, écrivirent un manifeste injurieux contre Zola, le "Manifeste des Cinq". "La Terre" contient pourtant des pages magnifiques sur le grand cycle des saisons, l'alternance de la vie et de la mort et l'effort du paysan pour posséder cette terre qu'il aime comme une maîtresse.