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Juillet 1914, la mobilisation pour la Grande Guerre approche. Henri abandonne Arras et sa famille pour combattre au front. Il n’en reviendra pas. Des années plus tard, lors de la Seconde Guerre mondiale, c’est au tour de son jeune frère Jean de quitter le foyer. Hanté par la mort de son aîné, il sert son pays en tant qu’officier. Et se rallie aux idées du maréchal Pétain. Alors que les rumeurs sur le sort réservé aux Juifs se multiplient, Jean refuse de voir la réalité. Malgré les alertes de sa secrétaire Mireille, une femme juive qu’il affectionne. La vérité se manifeste avec une extrême violence lorsqu’il intègre la 2e division blindée du général Leclerc… Alors que le centenaire de la Grande Guerre est célébré, Denis Barbe interroge dans ce roman la notion de patriotisme. Il aborde sans détour l’histoire des soldats et des militaires qui, lors des deux guerres mondiales, ont été prêts à tout donner au nom de leur patrie.
EXTRAIT
– Papa, tu crois que l’armée française est prête à se battre ?
– Sans doute, sans doute.
Le père essuyait sa moustache en terminant la soupe. La question était d’importance. Il avait l’air à la fois ravi et inquiet d’avoir quelqu’un pour soutenir la conversation. Ravi d’exposer ses connaissances, inquiet qu’elles puissent être mises en défaut. Pendant des années, les repas lui avaient offert l’occasion de commenter l’actualité, celle de la petite ville de province ou des grands événements politiques sans que Berthe, la discrète épouse, participât autrement que par des hochements de tête approbateurs. Ce n’était pas elle qui allait le contredire. Quant au fils aîné, il ne pouvait pas lire les journaux au lycée.
À PROPOS DE L'AUTEUR
Denis Barbe est natif d’Arras et vit aujourd’hui dans la métropole lilloise. Après des études de lettres, il a enseigné la littérature en tant que « maître-auxiliaire itinérant en surnombre ». Le surnombre n’étant pas son idéal, il a ensuite rejoint le ministère de l’Intérieur où, entre autres activités, il déchiffrait des messages cryptés. Il est actuellement cadre dans l’administration départementale du Nord.
Durant un quart de siècle, il pratique la moto à vitesse déraisonnable et quelques marathons – dont les 100 kilomètres de Steenwerke. Denis Barbe a également comme loisir les ateliers d’écriture de l’association villeneuvoise Filigrane. Ses auteurs de références sont Richard Brautigan, Raymond Carver ou encore Richard Ford et Haruki Murakami. Sans oublier ses classiques : Flaubert, Maupassant, Baudelaire, Saint-John Perse, Char et tant d’autres.
Après une première publication très personnelle – La galère de l’adoption – il se lance le défi d’écrire un polar où se côtoient imagination, vérité historique et hommage à sa ville natale. Son roman, Le champ d’honneur, évoque la notion de patriotisme dans le contexte des deux guerres mondiales.
Dans son premier Polars en Nord, L’énigme d’Arras, Denis Barbe choisit une fois de plus de mettre en scène sa ville natale dans une intrigue où le capitaine Dervé peine à trouver les réponses à ses questions. On retrouve dans le dernier polar de l’auteur, Machiavélique, le capitaine qui est une nouvelle fois en proie aux doutes lorsqu’une vague de crimes frappe la ville de Lesquin.
