Le cuisinier

C'est l'un de ces hommes que l'on remarque à peine dans les restaurants à la
mode : Maravan, jeune réfugié tamoul à la belle allure, taille les légumes et
nettoie les poêles au Huwyler, un restaurant suisse ``nouvelle cuisine''
fréquenté par tout le beau monde de la presse et des finances. Maravan n'est
pourtant pas une simple petite main : dans son pays, le Sri Lanka, il était un
jeune cuisinier prometteur et inspiré, spécialiste des préparations
ayurvédiques. Devenu en Suisse un bon connaisseur de la cuisine moléculaire, il
tente, chez lui, des expériences sophistiquées pour retrouver les fumets de sa
jeunesse... Et c'est l'emprunt d'un précieux instrument de cuisine qui lui
coûtera sa place au Huwyler. Maravan enchaîne alors les petits boulots jusqu'à
ce qu'Andrea, la belle et mystérieuse serveuse du Huwyler, lui propose de
mettre leurs talents en commun. Puisqu'il a su la séduire avec sa cuisine
ayurvédique, elle qui n'aime que les femmes, pourquoi ne pas organiser ensemble
des Love Foods aphrodisiaques à domicile pour une clientèle en mal de flammes
amoureuses ? La petite entreprise des deux amis prospère, attirant d'abord les
clients d'un cabinet de sexologie conjugale, puis ceux d'une agence d'escorte
pour hommes d'affaires de passage. Maravan met sous le coude ses rêves de
grande cuisine, Andrea compte les bénéfices et savoure les nuits passées avec
la belle Makeda, jusqu'au jour où, comme toujours chez Martin Suter, tous les
fils du récit convergent pour former un mélange explosif. Maravan, l'oncle d'un
très jeune combattant des Tigres tamoul, découvre ainsi que ses talents
culinaires ont favorisé la conclusion d'un trafic d'armes dont le bénéficiaire
est le gouvernement sri-lankais, qui massacre les siens. Et lorsqu'il décide,
écoeuré, de tout arrêter, il découvre que la vengeance est peut-être au bout de
la toque... Martin Suter est né à Zurich en 1948. Après avoir été publicitaire
à Bâle, il multiplie les reportages pour Géo, il est devenu scénariste pour le
cinéaste Daniel Schmidt et a écrit des comédies pour la télévision. Depuis 1991
il se consacre à l'écriture de romans qui sont devenus de véritables best-
sellers. Il vit entre la Suisse, l'Espagne et le Guatemala. Small World a
obtenu le prix du Premier Roman dans la catégorie «romans étrangers». Il sera
prochainement adapté au cinéma avec Gérard Depardieu et Nathalie Baye. Un ami
parfait a été adapté au cinéma en 2006, sous le même titre, par Francis Girod
et deux autres de ses romans sont en cours d'adaptation. Martin Suter a
également contribué au dernier album de son compatriote le musicien Stefan
Eicher, pour qui il a écrit les textes de trois chansons sur Eldorado (2007).
Martin Suter brosse ici une savoureuse galerie de portraits, parfois méchants,
parfois empreints d'une profonde tendresse, de l'homme d'affaires suisse sans
scrupules à la jeune Tamoule en rupture de famille et de traditions. Il nous
fait pénétrer des milieux méconnus, celui de l'émigration tamoule en Europe, de
la haute cuisine moléculaire et des marchands d'armes, nous fait découvrir les
secrets de la médecine ayurvédique et nous entraîne dans des histoires d'amour
touchantes et fragiles, dont la pureté et la force font oublier toute la
noirceur du monde. Que devrait-on préparer quand on fait la cuisine pour la
première fois à une femme ou à un homme ? Il vaudrait mieux que ça ne soit pas
bon ; sans ça, si les choses deviennent sérieuses, on devient le cuisinier de
la famille pour le restant de ses jours. Les grandes négociations se font
pendant les repas d'affaires. La première rencontre d'un couple se déroule en
général autour d'un repas. Pourquoi le repas est-il aussi important ? C'est un
bon prétexte pour se retrouver, ceux qui invitent peuvent impressionner les
invités, manger et boire détendent. Et quand on manque d'inspiration, on peut
toujours se glisser quelque chose dans la bouche. Comment avez-vous découvert
la cuisine ayurvédique et moléculaire, qui joue un grand rôle dans votre roman
Le Cuisinier ? Je voulais que mon cuisinier puisse, avec son art, érotiser ses
clients. L'une des huit disciplines de la cuisine ayurvédique est le
vajikaranam, ce qui signifie à peu près « aphrodisiaque ». Dans la cuisine
ayurvédique, il existe par conséquent beaucoup de recettes aphrodisiaques. Que
Maravan les prépare avec les techniques de la cuisine moléculaire rend le tout
un peu spectaculaire. Et puis cela ajoute à la crédibilité du récit : c'est une
explication plausible à la rapidité et à l'efficacité avec lesquelles agissent
les recettes. Comment le personnage de Maravan vous est-il venu à l'esprit ?
Pourquoi un Tamoul ? Ce fut l'un de ces moments merveilleux qui se produisent
parfois lorsqu'on conçoit une histoire : toutes les pièces du puzzle se
retrouvent tout d'un coup à leur p