Le livre de saint Jacques et la tradition du pseudo-turpin - sacralité et littérature

Le livre de saint-Jacques est une compilation la fois religieuse, pseudo-historique et littraire, rdige en latin dans la premire moiti du mie sicle, qui exalte le plerinage de Compostelle et la figure de saint Jacques. La perspective originelle de ces textes est fondamentalement spirituelle, mais non point seulement difiante : l'instar de la relique et du sanctuaire qu'ils clbrent, ils visent enraciner le sacr dans l'espace et aussi dans l'histoire terrestres. Cependant, cette perspective s'est progressivement estompe, et seule la quatrime partie du recueil, dite Chronique de Turpin, qui conte les guerres conduites en Espagne par le Charlemagne des lgendes piques a connu, isolment, un succs et un rayonnement considrables, dans toute l'Europe et mme au-del du Moyen ge. Au prix d'une ambigut, sans doute, ou du moins d'une mtamorphose : spare du contexte qui, initialement, faisait du rcit de merveilles la marque et la garantie de la prsence du surnaturel, cette fausse chronique a t perue tantt comme un tmoignage caractre historique tantt comme une pure fiction littraire. En mme temps que s'estompait la perception profonde du sacr se sont donc prcises aussi bien la conscience d'une forme d'historicit que la reconnaissance du travail de l'imaginaire. C'est ce mouvement que les tudes runies dans ce volume s'efforcent d'clairer, en examinant quelques aspects particulirement significatifs de la compilation du XIIe sicle, et les tapes les plus remarquables de la diffusion, dans la longue dure et de la Scandinavie l'Italie de la tradition issue de la Chronique de Turpin.