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Cette étude, la première consacrée au sujet, examine, depuis 1900 jusqu'en 1947, l'idéologie et les attitudes travaillistes à l'égard de l'Inde, de son statut politique, de son régime économique et social, de son mouvement national. Cette idéologie et cette attitude portent la marque d'influences nombreuses et de facteurs divers : les idées libérales et radicales, les conditions économiques anglaises, les exigences de la vie politique et parlementaire de Londres, la nature et l'action du Congrès national indien, ainsi que ses rapports avec le Labour. Ce dernier manifeste peu de sympathie pour le nationalisme, pour les changements brusques, pour ceux qui réclament l'indépendance immédiate et veulent l'arracher. Il se montre un partisan déterminé de la progression lente, par étapes, de la préparation à l'autonomie ou à l'indépendance. Les travaillistes proclament leur solidarité avec les ouvriers indiens, et s'estiment responsables de leur sort ; ils tendent ainsi, inévitablement, à subordonner ce dernier aux exigences de leur propre politique. Ils conseillent aux Indiens de recourir uniquement aux méthodes constitutionnelles, de faire confiance à l'action que mènent leurs amis au Parlement de Westminster, de se méfier du nationalisme, aussi bien économique que politique. Pendant toute cette période, les rapports entre le Labour et le nationalisme indien sont caractérisés par des malentendus et des images fausses. Les travaillistes cherchent à transplanter, en Inde, le modèle qui leur est familier, mais ce qui sera véritablement transmis ne leur appartient pas en propre.
