Le plus sentimental des romans

Le Plus sentimental des romans parut en 1781, trois ans après les accès de folie de Lenz que Büchner relate dans sa célèbre nouvelle, et qui forcèrent le poète à quitter l'Allemagne pour retourner dans sa Russie natale. Il s'agit d'un texte achevé, inédit en France, de la période tardive de Lenz, longtemps négligée par la recherche.
L'intrigue tourne autour d'une question « sentimentale » : le prince Torus retrouvera-t-il la forme humaine et l'amour de la candide Truella ? Mais sous la légèreté affectée d'une suite de « contes » rocambolesques perce le pessimisme désespéré qui affleurait déjà dans les oeuvres de jeunesse. Singulière histoire en quête d'un narrateur, Le plus sentimental des romans fait pendant à l'expérimentation à laquelle Lenz, du Précepteur à L'Anglais, s'était livré en devancier sur la forme dramatique.