Le Serment lié par les crocs

J'aurais dû m'éloigner de Jonah Hemming la première fois qu'il m'a avertie de ne pas franchir la limite.

Je ne l'ai pas fait.

Je m'appelle Maren Quill, géomètre spécialisée dans les limites de propriété à Duluth, dans le Minnesota. Je gagne ma vie en découvrant la vérité cachée sous de vieilles cartes, des frontières contestées et des registres que certains préféreraient laisser enfouis. Je fais confiance aux mesures. Aux preuves. Aux faits.

Ce à quoi je ne fais pas confiance, ce sont les hommes puissants qui cachent des secrets.

Et Jonah Hemming en est rempli.

Il est maître de lui-même, dangereux, impossible à intimider, et beaucoup trop prudent avec chacun des mots qu'il prononce. Il me dit que les terres que j'étudie appartiennent à sa famille. Il me dit que certaines frontières existent pour une raison.

Puis j'en franchis une.

C'est alors que je découvre la vérité.

Jonah n'est pas entièrement humain.

Les Hemming ne sont pas simplement une vieille famille de Duluth.

Et la ligne enfouie sous la neige n'a jamais été une simple limite de propriété.

Lorsqu'une force surnaturelle mortelle me piège dans un territoire interdit, Jonah m'offre la seule issue possible : un serment temporaire de protection, scellé par ses crocs et mon sang.

J'accepte la morsure.

Je n'accepte pas ce qui vient ensuite.

Parce que le serment ne disparaît pas.

Il nous lie.

Soudain, m'éloigner de Jonah n'a plus rien de simple. La distance fait mal. Mon corps porte deux cicatrices en forme de croissant, là où ses dents ont percé ma peau, et chaque jour passé à ses côtés rend plus difficile la distinction entre magie, attirance et choix.

Ce serait plus facile si je ne le désirais pas.

Si je ne remarquais pas la façon dont il m'écoute quand je parle.

La façon dont il s'arrête quand je dis non.

La façon dont sa retenue me paraît plus dangereuse que ne pourrait jamais l'être la possessivité d'un autre homme.

La façon dont il me regarde comme si me protéger comptait vraiment, même lorsque je refuse d'appartenir à qui que ce soit.

Mais désirer Jonah n'est pas ma plus grande peur.

Ma plus grande peur, c'est de me réveiller un jour et de comprendre qu'aucun de nous n'est resté parce qu'il l'avait choisi.

J'ai vu ce qui arrive quand l'amour devient une obligation.

J'ai vu le dévouement se transformer en dette.

Je me suis promis de ne jamais construire une vie où le fait de rester compterait davantage que l'envie de rester.

Et maintenant, je suis en train de tomber amoureuse d'un homme dont toute l'existence repose sur des serments.

Avant de pouvoir faire confiance à mon cœur, nous devrons peut-être détruire le lien même qui nous maintient ensemble.

Parce que si Jonah m'aime vraiment, il devra peut-être accomplir la seule chose qui pourrait lui coûter tout ce qu'il possède :

Me rendre ma liberté.

Et s'il le fait ?

Je devrai enfin répondre à la question qui m'effraie le plus.

Quand plus rien ne m'obligera à revenir vers lui...

choisirai-je quand même de revenir ?