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la suite des volumes prcdents est ici aborde cette priode miraculeuse du haut classicisme thtral, l'apoge des annes 1650-1680. Moment d'quilibre qui rsulte de la conjonction, en effet fascinante, de la situation politique et de la manire dont le pouvoir monarchique envisage la culture et rgit l'institution thtrale, de l'tat de la rflexion des artistes, nourrie de la mditation thorique des dcennies prcdentes, et de l'apparition fortuite en peine deux gnrations de gnies qui produisent une floraison de chefs-d'uvre. Le prsent volume, aprs avoir examin les diffrents aspects de la vie thtrale dans la socit classique, s'attache surtout aux uvres de thtre, selon les genres canoniques. Certains s'effacent, comme la pastorale dramatique et la tragi-comdie, tandis que d'autres se dveloppent, comme le thtre grand spectacle et le thtre musical. C'est dans le champ tragique - le genre noble se voit aussi envahi par la mode romanesque et galante - que se droule le combat des gants Pierre Corneille, qui ne cesse de se renouveler, et Jean Racine qui, en treize annes, impose un autre tragique et dtrne le vieux Corneille. Mais la comdie rgne alors, absolument, en une diversit de formes ; Molire, merveilleux crivain de thtre, moraliste profond et gnie comique, joue un rle majeur dans le dveloppement de ces formes. Une telle efflorescence laisse pressentir de difficiles successions !
Charles Mazouer enseigne la littrature franaise l'universit de Bordeaux. Depuis ses premiers travaux, il s'attache faire connatre et faire goter l'ancien thtre franais, du Moyen ge la fin de l'ge classique.
