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Au début du 8ème siècle, les Arabes entreprennent la conquête
de la Péninsule ibérique (Espagne et Portugal actuels) qu'ils nomment : Al-Andalus.
La faible résistance rencontrée dans la Péninsule encourage les Arabes à traverser les Pyrénées, en direction de la France.
Ils occuperont le sud de la France à partir de 717, avant d'en être expulsés complétement en 975.
La mer Méditerranée était "chrétienne" jusqu'au début du 8ème siècle. L'avènement de l'islam et la conquête par les Arabes du Maghreb et d'Andalus ont rompu ce statut.
La stratégie des Arabes pour se rendre maîtres de cette mer consistait :
+d'une part, à traverser les Pyrénées à partir d'Al-Andalus, et à conquérir le sud de la France, le nord de l'Italie, les principaux passages des Alpes, etc. ;
+et d'autre part, à partir du Maghreb, conquérir la Sicile, la Sardaigne, la Corse, le sud de l'Italie, etc.
Et ainsi, la boucle serait bouclée !
Cette stratégie avait pour objectif de diviser le monde chrétien en deux parties : l'Orient chrétien (Constantinople) et l'Occident chrétien.
La stratégie arabe a eu pour conséquence la mise en avant des Carolingiens en Occident.
En effet, les Carolingiens arrêteront la progression des Arabes en France, mais sans pouvoir jouer de rôle en mer.
Durant leur présence dans le sud de la France, les Arabes ont laissé des vestiges dans de nombreux domaines : toponymie, mots occitans d'origine arabe, pièces de monnaies et de médailles, musique, danses, agriculture, tours d'observations, etc.
