Les filles de Magdalena

Les oubliées de l’Histoire : le destin brisé des petites blanchisseuses 

Irlande, années 1920. Molly est domestique dans une famille fortunée. Aux côtés des enfants du foyer, Candice et Brendan, elle grandit à l’abri du besoin malgré sa modeste condition et se lie d’amitié avec eux. Ensemble, les trois adolescents forment un petit orchestre et ne rêvent que de musique et de liberté… Mais le destin de Molly bascule le jour où par naïveté, elle se laisse séduire par un jeune officier volage. Enceinte hors mariage, elle se retrouve rejetée par la bonne Société irlandaise. Sous la pression du Père O’Brien, la jeune fille est envoyée dans l’un des couvents de la Magdalena. Derrière ces murs où l’on prétend « expier les fautes » les filles-mères sont « punies ». Dès son arrivée, Molly devient blanchisseuse, comme des milliers de femmes internées. Bientôt elle découvre l’envers de l’Irlande pieuse : le travail forcé, la privation, l’humiliation. Que se trame-t-il réellement entre les murs de ces institutions ? Et que deviennent les nourrissons ? Décidée à survivre et à protéger son enfant, Molly refuse de se soumettre… Mais parviendra-t-elle à échapper à ce système et à ceux qui l’alimentent dans leur foi aveugle ? Son destin, pourrait bouleverser à jamais ceux qui l’aiment – et dévoiler un terrible secret que même l’Église tentera d’étouffer.

Chantal van den Heuvel et Nina Jacqmin reforment leur puissant duo à travers cette fiction historique qui revient sur un des chapitres les plus sombres de l’histoire irlandaise : l’enfermement de plus de 10 000 femmes dans les « Magdalene laundry » au cours du XXe siècle. Avec une narration parfaitement maitrisée et des teintes chaudes, cet album délicat nous plonge au cœur d’une fresque intime qui rend hommage aux oubliées de l’Histoire et nous tient en haleine tout au long du récit. Une œuvre poignante, sensible et nécessaire.