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Qui étaient les Français libres ? Qu’ont-ils fait ? À ces questions simples, la mémoire collective, en général, ne sait pas répondre. Des noms ont résisté au temps, Bir Hakeim, Koufra, débarquement, de Gaulle, Leclerc, 2e DB, commando Kieffer, SAS… Des mots bien difficiles à situer dans le temps et dans l’espace…
Au-delà de la définition juridique, les Français libres étaient des hommes et des femmes de caractère qui refusèrent, dès le début, d’obéir aux ordres d’un gouvernement inféodé à l’Allemagne. À quel prix ! Car ils durent quitter leur pays, souvent en encourant de graves sanctions. Ils partaient vers l’Angleterre, vers l’Afrique, vers l’ailleurs, eux qui n’avaient
jamais voyagé sinon dans leurs têtes. C’est l’appel du 18 juin qui fut à l’origine de ces départs. Ils sont partis faire une guerre juste en ayant une certaine idée de l’honneur et de la grandeur de la France. Ils ne savaient pas qu’ils partaient pour plusieurs années, ils ne savaient pas que leur jeunesse serait profondément marquée par leur décision, ils ne savaient même pas où ils allaient et dans quelle arme ils seraient versés…
Qui étaient les Français libres ? Le présent ouvrage s’est donné pour mission de faire revivre brièvement les hommes et les femmes des Hautes-Pyrénées qui en faisaient partie. On pourrait parler de héros discrets, de fichus caractères, d’assoiffés d’aventure, et, surtout, de patriotes déterminés. Assurément, ils étaient tout cela avec, en plus,
parfois des défauts et parfois des faiblesses, ce qui rend leur odyssée
profondément humaine.
