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La Bretagne a été globalement peu touchée par la Réforme au XVIe siècle, mais elle a tout de même compté des communautés protestantes très vivantes, en particulier à Blain, Le Croisic, Plouër, Quintin et d’autres petites villes, mais surtout à Vitré où le culte réformé a été célébré sans interruption pendant plus d’un siècle, Rennes et Nantes.
Comme ailleurs dans le royaume, la révocation de l’Edit de Nantes en 1685 a contraint brutalement une large portion des Huguenots de Bretagne au départ et la plupart d’entre eux, en passant généralement par les îles Anglo-Normandes, ont trouvé d’abord refuge en Angleterre. Nombre de ces Huguenots bretons décidèrent de poursuivre leur voyage en allant s’établir dans les colonies anglaises d’Amérique, alors en pleine croissance, et qui offraient l’occasion d’une nouvelle ascension sociale. Bien que peu nombreux, ces Huguenots bretons et leurs descendants ont joué un rôle qui est loin d’être négligeable dans l’histoire des futurs Etats-Unis.On retrouve dans leur descendance des militaires de haut rang, des richissimes planteurs, l’homme le plus riche de New York, un temps maire la ville, deux gouverneurs coloniaux : l’un du New York, l’autre du New Jersey, un ministre de la justice, plusieurs proches de George Washington, deux gouverneurs de Caroline du Sud, un signataire de la Déclaration d’Indépendance, et, plus près de nous ; un lauréat du Prix Pulitzer, le vice-président Cheney et les le présidents Harry Truman et Barack Obama.
Très solidement documenté, ce nouveau livre d’Olivier Le Dour, grand spécialiste de l’histoire des Bretons en Amérique du Nord, fait découvrir l’histoire très peu connue de ces Bretons et de leurs descendants, dont certains ont vécu des destins étonnants.
