Les récits de notre terre : les malécites

Les Malécites, ou Wolastoqiyik (le Peuple de la Grande Rivière), étaient connus autrefois sous le nom d'Etchemins. Comme leur ethnonyme l'indique, ils ont de tout temps été associés à la rivière Saint-Jean, qui traverse du nord au sud leur territoire pour se jeter dans la baie de Fundy, près de Saint-Jean. Chasseurs, pêcheurs et cueilleurs par tradition, les Malécites étaient passés maîtres dans l'art du canot et de la raquette. Ils cultivaient aussi le maïs. Aujourd'hui, ils forment une population d'environ 8 000 personnes réparties au Québec, au Nouveau-Brunswick et dans l'État du Maine. Au Québec, il y a une seule communauté, la Première Nation Wolastoqiyik Wahsipekuk (la Première Nation de Viger), reconnue en 1989 comme la onzième nation autochtone de la province. Ses 1 650 membres, résidant ou non à Cacouna, parlent le français. Ce recueil de quarante-cinq récits leur est consacré et témoigne de la richesse exceptionnelle, historique et culturelle de cette nation largement méconnue du Québec.