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Pendant dix mois, l’auteur a interrogé un à un les rescapés de l’armée impériale nippone qui ont survécu à la jungle, à la famine, à la solitude, au désespoir : Ito et Minagawa (dix-huit ans à Guam), Yokoi (vingt-huit ans à Guam), Onoda (trente ans à Lubang, Philippines). Pendant de nombreuses journées il a vécu avec eux. Il a aussi interrogé leurs familles, leurs amis, leurs supérieurs et leurs maîtres. Grâce à sa connaissance de la langue japonaise et du Japon, où il a séjourné et travaillé pendant dix ans (en poste à l’Ambassade de France à Tokyo et comme correspondant de l’ex-O.R.T.F. à Tokyo), il a pu suivre les pistes, obtenir des aveux, vérifier, recouper. Son enquête s’est étendue à Guam, aux Philippines et à l’Asie du Sud-Est. Dans cette chasse à la vérité, il est arrivé à Jean-Marc Pottiez de découvrir ce dont rêve tout journaliste ou historien : des scoops, des informations inédites, des photos jamais publiées ; un détective américain l’a conduit sur les traces de trois rescapés qui survivent encore dans la jungle de Guam..., trois officiers de l’état-major du général Yamashita, à Manille, qui ont comploté pour accélérer la conclusion de la paix. Ils devaient rencontrer le général MacArthur sur... un sous-marin ! Si ce complot avait réussi, l’holocauste nucléaire aurait probablement pu être épargné à Hiroshima et Nagasaki... Pourquoi ce livre ? Pour témoigner d’une épopée. (Ce que ces rescapés de l’armée japonaise ont fait, d’autres soldats dans d’autres pays auraient-ils pu le faire ?) Pour compléter notre connaissance de la guerre du Pacifique, qui fut souvent une guerre héroïque menée par deux grands peuples et leurs alliés sur d’immenses espaces. Pour aider à mieux connaître le peuple japonais, en guerre comme en paix, afin d’éviter demain de nouvelles et fatales méprises... Et l’homme ? En partageant, à la lecture de ces pages, la grandeur et la misère de ces rescapés d’une prestigieuse armée qui redécouvre dans la jungle les gestes et le comportement des primitifs, on peut vérifier une nouvelle fois que l’homme peut survivre à tout ce qui l’écrase – même à ce vampire à mille têtes qu’il ne cesse de déchaîner : la guerre.
