Lorin Maazel - The Radio-Symphonie-Orchester Berlin Recordings

Les fruits riches et colorés du premier mandat important de Lorin Maazel à la tête de l'Orchestre symphonique de la Radio de Berlin : un répertoire allant de Bach à Stravinsky, interprété avec la finesse et le souci du détail qui ont fait sa renommée.

Maazel a pris la direction de l'Orchestre symphonique de la Radio de Berlin après la mort de Ferenc Fricsay en 1963. Il avait déjà collaboré étroitement avec l'orchestre, tant en concert qu'au disque, depuis ses débuts berlinois en 1955. Les enregistrements Deutsche Grammophon consacrés à Falla, Franck et Stravinsky sont autant d'exemples marquants de l'art de Maazel, d'une brillance sonore et d'un dynamisme exceptionnels, révélant chez ses musiciens une agilité et une richesse de nuances remarquables.

Pour Philips, Maazel et le RSO Berlin ont enregistré principalement un répertoire de l'époque baroque lors d'une série intensive de sessions peu après le début de son mandat de directeur musical en septembre 1965. Les ingénieurs de Philips avaient trouvé un lieu acoustiquement optimal dans une église de Spandau, en banlieue de Berlin, et ils ont enregistré plusieurs oeuvres majeures de Bach ainsi que la Musique sur l'eau et les feux d'artifice de Haendel et le Stabat Mater de Pergolèse, avec un magnifique duo vocal composé d'Evelyn Lear et Christa Ludwig.

Déjà à l'époque, la grandeur symphonique des interprétations de Maazel était perçue comme allant à l'encontre des conceptions communément admises du style baroque. Mais, comme il l'expliquait à un journaliste : « Nous ne pouvons recréer les circonstances qui ont donné naissance aux oeuvres artistiques du passé... Ce que nous pouvons et devons faire, c'est tenter, du mieux que nous pouvons, d'égaler leur grandeur à notre manière. »

Le style de Maazel n'est pas tant démodé qu'individualiste dans ses contrastes de tempo, son son de cordes harmonieux et ses attaques percutantes : c'est du Bach spectaculaire en haute fidélité.
La série Philips s'est poursuivie avec des symphonies de Mozart (n° 38 à 41) et de Dvorak (n° 9), elles aussi portées à des sommets d'intensité expressive. Ces enregistrements, inédits, éclairent d'un jour nouveau les débuts fulgurants de ce prodige de la direction d'orchestre. La pochette originale est complétée par des photographies d'archives et un nouvel essai de Peter Quantrill sur les années berlinoises de Maazel.