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« Le pays est merveilleux ; il m'est impossible de faire une description quelconque, je me sens impuissant à rendre mes sensations par écrit ; j'espère que mes pinceaux seront plus habiles pour le faire. »
« Fès est actuellement dans toute sa splendeur, les jardins embaument l'oranger et le jasmin, les roses font des bouquets qui montent jusqu'aux sommets des ifs, les volubilis et le chèvrefeuille s'entrelacent, les champs sont encore verts et dans le lointain on aperçoit les montagnes du Moyen Atlas couvertes de neige. Le spectacle est enchanteur et l'on passerait volontiers des heures de rêverie à le contempler. Les vieux murs de la rue cachent de superbes demeures décorées de bois sculptés, de dentelle de plâtre, de mosaïques et des fontaines où l'eau coule en abondance ; le contraste de l'extérieur à l'intérieur est brutal et saisissant, ce sont bien ceux des contes arabes où l'on est transporté par un génie, des lieux les plus désertiques au coeur des plus beaux palais. »
Marcel Vicaire décrit ainsi à sa fiancée la médina de Fès où il vit et travaille depuis trois ans, c'est bien le peintre, l'artiste enthousiaste ! Mais son activité essentielle consiste à promouvoir l'artisanat marocain, en organisant sa protection. Parlant couramment l'arabe, il connaît tous les artisans de tous les corps de métiers : artisans du cuir et du cuivre, de l'or, de la laine et la soie, du bois, du fer, de la terre... Un journaliste lui écrit en 1949 : Mais qui donc, à Rabat ou à Paris, ne vous reconnaîtrait dans cette phrase : à la tête de ce service des arts marocains, est placé un érudit, qui passa vingt-cinq ans de sa vie à Fès et qui, dans le dédale des souks, est encore aujourd'hui reconnu et salué comme un ami, par les indigènes de toutes les classes sociales ? Sauvegarder aussi la ville de Fès, c'est ce qui l'anime lorsque durant quatre ans, il a de plus en charge les Beaux-arts et monuments historiques, mais surtout grâce à la création de l'association des amis de Fès. Dès 1932, à son initiative, Marocains et Français se réunissent pour protéger la ville en la faisant connaître ; de renommée internationale, elle est maintenant classée au patrimoine de l'UNESCO.
