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Au XIXe siècle, alors que la plupart des pays arabes – tels que nous les connaissons aujourd’hui – étaient encore sous domination ottomane, une région était restée indépendante depuis sa séparation d’avec l’État omeyyade, en 788 apr. J.-C. Une région composée de vastes États, que gouvernait un sultan vers lequel se tournaient les regards et les ambitions de l’Europe : le Maroc.Dans ce livre-document, le médecin et orientaliste français, Adolphe Marcet, décrit le voyage qu’il a entrepris en 1882, après que M. Ordega – nommé ambassadeur de France à Tanger – lui eut proposé de l’accompagner dans une mission diplomatique où il devait présenter ses lettres de créance à « Son Honorable Majesté », le sultan du Maroc.Dans cette langue d’orientaliste enchanté, que le traducteur, Moustafa Al-Wariaghli, a excellé à transposer en arabe, et avec le regard curieux de l’étranger et l’approche parfois paternaliste du colonialiste, Marcet relate les détails du voyage, décrivant les villes marocaines, observant les traditions, les dynamiques sociales et les protocoles de la cour, avec une précision pénétrante et brillante, non dénuée d’opinions personnelles.Ce récit documentaire constitue en tout cas une référence des plus importantes pour les universitaires et les amateurs d’histoire, tout comme, par sa simplicité, sa légèreté et sa finesse, il saura attirer les lecteurs amateurs de littérature de voyage.
