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Grande dame de la céramique, Martine Damas est décédée en 2010, alors que son monde créatif s'ouvrait à d'autres pratiques - papier, photographie - dans un désir de décloisonner l'art. Le musée de Roubaix, aidé de son compagnon Pierre Patrolin souhaitait présenter l'oeuvre sensible de cette créatrice reconnue dans le monde entier, dans un ouvrage au graphisme épuré.
Envisageant la céramique comme un peintre, Martine Damas a transformé la terre en peinture en la gorgeant de couleurs, de pigments, d'oxydes et d'eau. Les différents mélanges créés offrent une palette de plus de 300 couleurs. L'argile était ainsi travaillée comme de l'acrylique : avec un pinceau. Étalant l'argile en couche de couleurs sur une bosse ronde en plâtre, Martine Damas composait de véritables peintures en volume, des sphères picturales. Ses Hommages à la Sphère se déclinent de mille et une couleurs : trois couleurs à l'intérieur et deux couleurs à l'extérieur sont associées entre elles selon les contraintes que Martine Damas s'était imposée. L'idée qui transparaît à travers ces oeuvres est de donner forme à la couleur, de l'ancrer dans une troisième dimension.
À l'École des beaux-arts, Martine Damas a étudié la peinture et la sculpture, avant de choisir d'utiliser la céramique, ou la lumière pour proposer des objets qu'elle définit comme "le théâtre possible de la rencontre de couleurs dans l'espace". Ses recherches l'ont successivement conduit à réaliser des peintures de terre, des objets de lumière ou des sculptures de papier. Elles ont été exposées à Paris, Turin, Charolles, New York, Genève, Chicago, Rodez, Tokyo, et certaines ont été acquises dans les collections publiques italiennes, allemandes et françaises (Fonds national d'art contemporain, Westerwald Keramikmuseum, etc.).