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Avec l'apparition – spectaculaire - d'une flotte de guerre entre Port-Saïd et Mers el-Kébir, de missiles et de soldats de l'Armée rouge sur le canal de Suez, le monde a brusquement pris conscience de la présence soviétique en Méditerranée.
Que veut l'URSS, réalisant aujourd'hui son rêve séculaire d'accès aux mers chaudes ? Sa présence militaire, déployée sur le flanc méridional de notre continent, est-elle une menace pour l'Europe ? Pour la France ? Est-elle un bienfait pour ses « protégés » ? Sera-t-elle combattue par Washington, ou verrons-nous un condominium soviéto-américain imposer, à la Méditerranée, une nouvelle « paix romaine » ?
Michel Salomon tente de répondre à ces angoissantes questions en journaliste, en observateur lucide de l'aventure de notre temps, et non en pamphlétaire. Pour effectuer son enquête, il a sillonné - deux ans durant - les rives de ce couloir méditerranéen, qui tend à devenir le nouveau champ clos des rivalités internationales. Il y a rencontré des dirigeants illustres, des chefs d'État, des généraux et des diplomates, mais aussi de simples citoyens des campagnes et des villes, des fellahs et des pêcheurs, des ouvriers du pétrole et des bédouins du désert, plongés désormais au cœur de la zone des tempêtes, innocentes victimes des ambitions de leurs dirigeants et du machiavélisme des grands.
Dans cette Méditerranée, mère des civilisations, carrefour où se rencontrent l'Orient et l'Occident, la technologie du nord et le sous-développement du sud, le profane et le sacré, la démocratie libérale et quelques-uns des plus consternants régimes totalitaires, c'est à l'intrusion de ce nouveau facteur de l'équilibre des forces mondiales, la puissance soviétique, qu'il nous fait assister.
