Mémoires d'un aventurier juif - Au pays du Mahdi

Enfant prodige né en Lituanie en 1855, Getzl Sélikovitch est envoyé à Paris où il étudie les langues sémitiques et l’égyptologie et entame un parcours hors du commun qui le conduira en Afrique, Italie, Grèce et Turquie. Assistant de Gaston Maspero, il part au Caire avec un bourse, participe à une mission militaire au Soudan, est mêlé à un assassinat politique qui faillit provoquer une guerre entre la France et la Grande Bretagne, et émigre aux USA (où il meurt en 1926), étant désormais persona non grata dans l'université française. Ses Mémoires, parurent dans la presse yiddish américaine et nous font découvrir une personnalité hors du commun, comme l'intelligentsia du premier XXe siècle pouvait encore en compter, mêlant une extraordinaire érudition et un goût immodéré de l'aventure. Professeur de langue et de littérature hébraïques, Paul B. Fenton est directeur-adjoint de l’UFR d’études arabes et hébraïques à la Sorbonne. Spécialiste de la littérature judéo-arabe, il est l’auteur de plusieurs études et monographies relatives à la culture juive en terre d’islam.Dans ces Mémoires, traduits du yiddish, il nous présente la période française de Getzl Sélikovitch, un aventurier peu banal d’origine litvak, qui fut, comme son traducteur, arabisant, hébraïsant et yiddishisant.