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Iskandar Widjaja ne correspond pas à l'image traditionnelle du musicien classique. Ambassadeur d'une nouvelle génération, il se refuse à toute catégorisation, refusant d'être associé à tel ou tel genre. Il tisse des liens entre les univers : soliste avec des ensembles de renommée internationale - du Deutsches Symphonie-Orchester Berlin aux Philharmonies de Munich, Varsovie et Shanghai, en passant par le Hong Kong Sinfonietta -, il se produit également lors d'événements médiatiques majeurs tels que Miss Monde, Miss Terre, l'Exposition universelle de Milan ou la Fashion Week de Paris. Star de la télévision en Asie de l'Est depuis longtemps, il multiplie les apparitions à l'antenne, signe des contrats publicitaires et fait régulièrement le buzz sur Twitter. Dans son nouveau projet, Mercy, Iskandar Widjaja déploie un large éventail musical, structuré par des thèmes étroitement imbriqués, qui synthétise son parcours et ouvre une nouvelle ère. Mercy débute par une improvisation sur la composition « River Flows In You » du pianiste sud-coréen Yiruma. Le compositeur britannique Max Richter, dont le domaine de prédilection est la musique électronique, ambient et les musiques de film, signe le morceau titre « Mercy ». Oeuvre calme et presque méditative pour piano et violon, elle est ponctuée de passages harmonieux inspirés d'oeuvres d'Arvo Pärt et de Johann Sebastian Bach. « Ce projet m'a permis de laisser libre cours à mon imagination et de transposer mes précédentes expérimentations scéniques dans l'univers du studio d'enregistrement. J'ai réfléchi à ce que j'aimerais entendre sur disque, en tenant compte des réactions du public. » Des amis et collaborateurs de longue date, comme l'artiste italien de musique électronique Giordano Franchetti, qui a créé une synthèse sonore à partir de sons spatiaux de la NASA, ou le pianiste Friedrich Wengler, que Widjaja connaît depuis l'école, l'accompagnent sur ce nouvel album. Le plus grand défi s'est avéré être le morceau « Eneril » (inspiré par le poème de J.S. Bach « Erbarme Dich », une supplique pour la miséricorde), dont la partie vocale est interprétée par la chanteuse mongole Urna Chahar-Tugchi, qui a grandi dans une famille de bergers des steppes d'Ordos. « Nous avons pris un risque, car Urna a une approche totalement différente de la musique classique et, de toute façon, elle ne travaille pas avec des partitions. » Le résultat est un morceau qui porte l'empreinte d'Iskandar Widjaja : un voyage entre les mondes, un attachement indéfectible à sa terre natale, un sentiment d'appartenance partout. La sortie de Mercy sur le label berlinois Neue Meister annonce une tournée internationale de concerts prévue pour la fin de l'été et l'automne 2018.
