Au cours de ses « veilles » nocturnes, Dom Helder Camara écrit. Des lettres, des rapports, des conférences. Des méditations aussi. Il les appelle les « Méditations du père Joseph », du nom qu'il donne à son inséparable ange gardien.
Ces méditations ne sont pas des poèmes. Dom Helder ne leur attache aucune intention ni ambition littéraires. Comme des fleurs rustiques, il les voit se faner aussitôt qu'écloses. Il a fallu, il y a très longtemps déjà, l'ordre de son directeur spirituel, puis le soin attentif d'amis fidèles, pour qu'elles soient conservées.
Ces sept mille cinq cent quarante-sept méditations conservées, écrites nuit après nuit durant quelque cinquante ans, constituent à la fois un livre de la Sagesse, un hymne à la Création, des Fioretti, une messe sur le Monde...
Les méditations retenues ici, et précédées de trois textes de la même veine, sont parues pour la première fois en français en 1980.
Dom Helder Camara (1909-1999) fut archevêque d'Olinda et Recife. Ardent défenseur des Droits de l'homme, actif auprès des mouvements non-violents, il fut l'un des principaux acteurs du concile Vatican II et s'est toujours engagé aux côtés des plus pauvres.
