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Le projet Mission to Mars est né pendant le Covid, lorsque les musiciens ne pouvaient travailler qu'à distance via Zoom, en partant d'un ancien riff de soundcheck des années 70.
Les morceaux se sont construits progressivement grâce à l'improvisation et à la collaboration (riff initial, idées rapides, choeurs spontanés), avec des compositions comme "Long Lost Sunday" ou "I'll Let You In"
développées très naturellement.
L'album a été finalisé sur plusieurs années entre échanges en ligne et sessions en studio, aboutissant à une oeuvre collective que le groupe souhaite interpréter en intégralité en tournée.
Ce projet a débuté pendant la pandémie, alors que nous étions confinés et ne pouvions nous réunir que par Zoom. Tout a commencé avec un riff que je jouais lors des balances dans les années 70. Ryche l'a tout de suite repéré et a dit : « Et si on faisait une chanson autour de ça ? » C'est ainsi qu'est née « Mission To Mars ». « Long Lost Sunday » était la suite logique, une chanson qui invite à se connecter à son moi supérieur. Puis la chanson suivante est née presque par hasard. Nous nous sommes immédiatement assis par terre et avons composé une partie de basse pour le refrain. Ryche, Maryann et moi avons chanté le passage « Da da da » et nous l'avons tellement aimé qu'il a été intégré à la version finale de « One Day Hi One Day Lo ». L'idée originale de « I'll Let You In » est venue à Ryche en moins de cinq minutes, et nous avons su instantanément que nous l'utiliserions sur l'album. Nous avons composé un pont en deux minutes. C'était tellement puissant que nous en avons eu les larmes aux yeux. Ryche a immédiatement enregistré un scat et nous nous sommes lancés dans la création de ce nouvel album. C'est un vrai plaisir de composer avec Ryche ; il a une imagination musicale débordante et nous sommes parfaitement synchronisés. Au cours des années suivantes, Ryche, Kendall et moi avons composé la musique de Mission to Mars. Nous échangions des idées sur Internet, de nombreuses versions ont vu le jour, jusqu'à ce que la version finale soit finalisée en studio lors de l'enregistrement. Ryche et moi avons ensuite travaillé d'arrache-pied sur les paroles, écrivant ensemble les textes définitifs sur sa table de cuisine. Je dois dire que j'adore le résultat, à tel point que nous jouerons l'album en entier lors de notre tournée Mission to Mars.
Formé en Allemagne en 1969, Nektar privilégiait les compositions longues et les albums-concepts aux contraintes de la pop. Le groupe fut l'un des précurseurs du mouvement rock progressif des années 1970, ainsi que de la scène jam-band apparue à la fin des années 1990. Leur musique a conquis les États-Unis, où ils ont connu le succès avec les titres « A Tab in the Ocean » (1972) et « Remember the Future » (1973), classés dans le Top 40. Près de vingt albums plus tard, le charisme artistique et personnel du groupe leur a valu une immense communauté de fans, notamment grâce à leur album « The Other Side » (2020), numéro un des ventes de musique progressive sur Amazon. Depuis plus d'un demi-siècle, Nektar guide d'innombrables fans, les entraînant dans des voyages fascinants à travers les immensités du cosmos et les profondeurs de l'océan. Avec leur fusion unique de rock progressif et d'esthétique visuelle époustouflante, ces légendes du prog-rock ont enflammé l'imagination de générations entières.
Nektar est de retour avec le premier volet de la trilogie Mission to Mars. C'est le premier album avec le nouveau batteur, Jay Dittamo, aux côtés des membres historiques Ryche Chlanda (guitares, chant), Kendall Scott (claviers, synthétiseurs), Maryann Castello (chant) et le membre fondateur Derek « Mo » Moore (basse, chant). Sorti le 30 août, Mission to Mars a déjà conquis la critique.