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Septembre 1996 : dans une petite localité varoise proche de Toulon, Michel Régnier est abattu sous les yeux d'Annie, son épouse. Régnier est le fils de Louis - dit Loulou -, figure légendaire du grand banditisme français. Quant à Annie, trois de ses frères appartiennent eux aussi au « milieu ». D'après la police, Régnier a suivi le chemin tracé par son père.
Vrai ? Faux ? En tout cas, le charisme de ce « voyou d'honneur » n'en finit pas, à l'époque, de flatter l'imagination des journalistes et de la police.
Loulou Régnier a-t-il été, pendant vingt ans, un des parrains de la Côte ? Un proxénète ?
Un trafiquant de drogue de haut vol ? A-t-il tué de sang-froid, lui qui était par ailleurs un père modèle ? Qui donc avait intérêt à l'éliminer, alors qu'il disait avoir « raccroché » ?
Depuis dix ans, il sillonnait les mers à bord d'un catamaran, avec sa femme et ses deux enfants...
A travers la saga de ce couple singulier, Alain Léauthier ressuscite le climat des années 1970-1990 et les faits divers qui ont alors défrayé la chronique judiciaire, et mis en évidence les relations sulfureuses entre les mafias, les milieux d'affaires et la politique dans le Var. Mais il montre aussi de l'intérieur, en adoptant sans complaisance leur point de vue, la vie quotidienne des petits et grands voyous, leurs doutes, leurs aspirations cachées, leurs regrets.
Document ? Enquête ? En vérité, cette Mort d'un voyou est, d'abord, le roman vrai du « milieu ».
