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Le Nez d'un notaire est un roman humoristique d'Edmond About organise en six parties (I - VI) et precede d'une dedicace. Le recit suit maitre Alfred L'Ambert, notaire parisien, frequenteur du foyer de l'Opera, dans un milieu ou se croisent "ministres, ducs et banquiers" et les danseuses du corps de ballet. Il s'eprend d'une jeune danseuse (mentionnee comme agee de quatorze ans dans l'avant-propos de l'edition fournie). Un rival apparait : Ayvaz-Bey, secretaire de l'ambassade ottomane a Paris. Un incident dans la foule declenche l'escalade, puis un duel au sabre est organise, notamment au "petit village de Parthenay". Le duel tourne a la mutilation : le notaire perd son nez sous le coup d'arme blanche. L'episode prend un tour burlesque lorsqu'on constate que le nez coupe n'est plus la : un chat lechait "ses levres sanglantes", et une chasse au chat s'engage.
Un chirurgien, Mr Bernier (presente comme chirurgien de l'Hotel-Dieu dans le recit), propose une reconstruction du nez. La solution passe par un greffon : un porteur d'eau auvergnat, Sebastien Romagne, est recrute, et l'operation impose une cohabitation forcee, le bras du donneur etant cousu au visage du notaire pendant environ un mois. Une fois le nez "modele", les consequences se prolongent : le nez change d'aspect, s'enflamme, et le medecin soupconne un lien avec l'etat du porteur d'eau. Le recit decrit alors les recherches pour retrouver Romagne et l'impact de ses exces sur la situation du notaire, jusqu'a la reapparition du personnage.
Roman de moeurs et de duel, comedie satirique sur le monde parisien (Opera, salons, notariat) et recit d'aventures medicales (chirurgie, greffe, convalescence), Le Nez d'un notaire s'appuie sur une suite d'episodes enchaines (foyer de l'Opera, duel, perte du nez, chasse au chat, operation, complications, enquete).
