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Descendant la Loire en bateau, d'Orléans à Nantes, la marquise de Sévigné écrivait à sa fille : « Je ne m'accoutume point à la beauté de ce pays, et je crois que vous en seriez surprise vous-même, comme si vous ne l'aviez jamais vu ». S'il n'y a, hélas, plus de coches d'eau entre Gien et l'estuaire, l'enchantement des rives du fleuve demeure. « Nous sommes dans un profond silence, parfaitement à notre aise, lisant, rêvant, dans un entier éloignement de toute sorte de nouvelles, et vivant enfin sur nos réflexions » confiait au fil de l'eau la célèbre épistolière, trouvant ainsi - quelque part entre Saumur et Ingrandes - la meilleure définition possible du mot « vacance ». Qui, aujourd'hui, n'aspirerait à en reprendre le chemin ?
Héritier des leçons de Péguy l'Orléanais, ce guide s'adresse donc moins aux « citoyens affairés qui lisent volontiers les tables des matières », qu'à « ceux qui veulent bien le lire patiemment ». Terre de bâtisseurs et de poètes, de jardiniers et de vignerons, de mystiques et de politiques, les pays de Loire constituent comme une quintessence de la France, un microcosme de son Histoire et de sa civilisation, « les plus merveilleux arrondissements de France et les plus français » (A. Siegfried).
Précédé d'une introduction dense, appuyé sur un ensemble de cartes synthétiques, éclairé par une abondante illustration couleur et complété par un index, ce « Nouveau guide du Val de Loire » deviendra vite le compagnon indispensable de tout amoureux de cette Loire « que les rois ont aimée ».
