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Le premier président noir qui ne voulait pas être le « président des Noirs ». Ce livre en forme d'essai nerveux mais érudit se concentre sur le monde noir américain qui a majoritairement voté Obama en 2008. Les Afro-Américains nourrissaient les espoirs les plus vifs de changements, comparant Obama à un nouveau Roosevelt. Quatre ans plus tard, l'heure du bilan est arrivée. Que disent désormais ceux qui se comptaient parmi ses plus fervents partisans ? Obama dans l'Amérique noire est une plongée dans le quotidien d'Américains noirs à partir de témoignages ayant trait au bilan du président sortant, à ce qui a changé pour eux, ou pas, à la charge symbolique d'un homme noir à la Maison Blanche. L'un d'eux confie : « Quand j'allume ma télévision le soir et que je vois Obama au journal télévisé, je suis toujours envahi par l'émotion, c'est toujours un choc pour moi. » On constate, à travers ces déclarations, l'attachement personnel fort des Afro-Américains à Obama, attachement lié au symbole, à la dignité avec laquelle il incarne la fonction présidentielle. Au-delà de ces témoignages, le livre analyse objectivement la situation sociale et économique des Afro-Américains, en mobilisant un ensemble de données présentées de manière claire et pédagogique pour les lecteurs. Cette analyse révèle une réalité peu reluisante au terme de la présidence d'Obama : les données socio-économiques montrent que la situation des Noirs américains s'est plutôt dégradée depuis 2008. La crise économique a lourdement touché les minorités que la politique d'Obama n'a pas su protéger. En outre, Obama, en raison de son identité, a éprouvé les pires difficultés à s'adresser directement au monde noir, tant il a craint d'être considéré comme le « président des Noirs ». Cela l'a amené à faire preuve d'une grande prudence sur les sujets de racisme ou de discrimination, en particulier, par contraste avec un Bill Clinton bien plus audacieux sur le sujet. Pourtant, les Afro-Américains déchargent en partie Obama de la responsabilité de leur situation, pour l'attribuer à d'autres causes (les Républicains, l'économie sur laquelle on n'a pas prise, etc.). Le symbole l'emporterait-il sur la politique ?
