Paul Tortelier à la BBC

Au printemps 1990 mon père subit une angioplastie à l'hopital d'Hammersmith à Londres. Son coeur lui donnait des inquiétudes et le docteur lui dit froidement qu'il n'avait le choix qu'entre une opération immédiate ou bien suivre sa destinée ! Il choisit cette dernière, qui lui permettait au moins de rendre hommage à Bach et Casals pour le quarantième anniversaire du Festival de Prades. Cet été là, en effet, il joua toutes les Suites et Sonates de Bach et mourut quatre mois plus tard. Telle était sa destinée, tel était son caractère. Il avait soixante-seize ans, comme toujours plein de verve et il est difficile de croire que cela se produisit il y a déjà presque trente ans. Pour son centenaire la BBC voulut tirer de ses archives une sélection de films et documents couvrant l'ensemble de sa carrière et témoigner de l'exceptionnelle relation qu'il entretenait avec l'Angleterre. Depuis ses débuts en 1947 avec Sir Thomas Beecham jusqu'à l'anniversaire de ses soixante-quinze ans devant un Festival Hall bondé avec le Royal Philharmonic et Mstislav Rostropovitch - à cette occasion les musiciens les qualifièrent l'un d'infatigable, l'autre d'indomptable ! Dans ce film, la BBC nous offre le portrait d'un des plus grands violoncellistes, d'un artiste d'une probité, d'une intégrité et d'une sincérité entières, qui vécut et fut témoin de presque tout le XXe siècle musical, depuis ses études d'harmonie avec Jean Gallon, chef de choeur de Massenet jusqu'à jouer « Tout un monde lointain... » d'Henri Dutilleux, son grand ami et collègue du Conservatoire. Yan Pascal Tortelier