Pélerinage 1 : Toits pointus suivi de Eau morte

Publié entre 1915 et 1938, Pèlerinage est l'équivalent anglais d'À la recherche du temps perdu et la première œuvre à utiliser le flux de conscience. Il s'agit du récit de la lente venue à l’écriture de Miriam Henderson, double autobiographique de Dorothy Richardson. Miriam, issu de la petite bourgeoisie londonienne, se retrouve à vingt ans dans une position financière très hasardeuse, son père ayant fait faillite. Elle refuse, contrairement à ses sœurs dont le but est de trouver un mari, le destin tout tracé que l'on réserve aux femmes de son milieu et décide de partir à Hanovre, pour devenir préceptrice. Le premier tome (réunissant les deux premiers livres, Toits pointus et Eau morte), retrace les débuts dans la vie professionnelle de Miriam d'abord en Allemagne puis à Londres. On y découvre une Miriam timide, peu sûre d'elle mais qui souffre de voir les jeunes filles dont elle s'occupe élevées pour flirter, porter un masque, satisfaire leurs maris ; en somme, pour vivre dans l’ignorance. Miriam emprunte en secret des romans scandaleux et se forge des opinions farouches sur les hommes qui l'entourent et font preuve d’un sexisme ordinaire qui la dégoûte. Dorothy Richardson, passionnée de cinéma, se joue des ellipses temporelles pour déjouer tout pathos qui ferait replonger le lecteur dans les clichés du roman classique. C'est la technique du monologue intérieur profond qui s'élabore et s'affine au fur et à mesure des volumes du cycle de Pélerinage et elle seule qui nous permet de ressentir, à un niveau très intime, l’évolution et les changements dans la confiance et la perception du monde de Miriam.