Phaedra - a charm of lullabies - lachrymae - two portraits - sinfonietta - CD

Entre l'Op. 1 de la "Sinfonietta" et l'Op. 93 de "Phaedra", quarante-cinq ans d'évolution pour Britten : le contraste est saisissant, même si l'on ne vous apprend rien en le disant... Mais la juxtaposition permettra peut-être à l'auditeur de mieux saisir les tendances naturelles du jeune compositeur, et ce qu'elles sont devenues au cours des années. La "Sinfonietta" semblerait encore largement s'inspirer de Hindemith et ses grandes nappes modales, même si la thématique et le décalage harmonique brittenien y sont déjà ; du merveilleux Lachrymae de 1950 se dégage largement le grand style de Britten, qui n'a pourtant que 37 ans mais déjà derrière lui le triomphe de "Peter Grimes", de la "Sérénade pour ténor" et des "Illuminations", trois de ses plus impérissables chefs-d'oeuvre. Cela dit, "Lachrymae" lui permet de porter son langage quelques marches plus loin dans le dépouillement et la concentration.
Quant aux oeuvres vocales ici présentées, c'est le grand bonheur. "Phaedra", ultime incursion du compositeur dans le monde vocal soliste puisqu'il devait mourir quelques mois après sa création, est un de ces moments indicibles de beauté douloureuse et sereine à la fois, dans un langage qui n'est pas sans rappeler celui du "Songe d'une nuit d'été" : à ne manquer sous aucun prétexte. Enfin, "A Charm of Lullabies" (le terme « charm », délibérément ambigu, peut signifier « charme », « envoûtement magique » ou, plus étonnant, « un vol de chardonnerets ») ; Britten a voulu ici rassembler une poignée de petites berceuses tel de petits oiseaux, charmants et magiques. La version orchestrale est de la plume du compositeur Colin Matthews, qui travailla longtemps avec Britten à Aldeburgh ; l'oeuvre résultante mérite largement de figurer aux côtés de ses grands cycles de mélodies orchestrales.
© Abeille Musique 2011