Portrait de Mme Verdurin - Du côté de chez Swann

Madame Verdurin est l’un des grands personnages mondains de À la recherche du temps perdu. C’est une femme autoritaire, énergique et profondément snob, qui règne sur son petit cercle avec une remarquable capacité à influencer et à exclure. Elle se donne des airs de femme simple, libre et anticonformiste, mais elle est en réalité très attachée aux hiérarchies sociales et à son pouvoir sur les autres. Elle adore réunir autour d’elle des « fidèles » qui doivent partager ses goûts, ses jugements et ses inimitiés. Proust la décrit avec une ironie féroce, mais aussi avec une certaine fascination : derrière sa vulgarité et son égoïsme se cachent une intelligence sociale redoutable, une grande énergie et un véritable talent pour organiser son monde. Au fil du roman, elle devient même une figure de plus en plus puissante, jusqu'à parvenir à s'introduire dans la haute société et dans la famille des Guermantes.