Récits de mer : Les vivres vin-vin-vinrent à manquer et autres nouvelles

Henri Queffélec n'a pas dédaigné le genre de la nouvelle. Le présent ouvrage rassemble onze histoires qui toutes évoquent les îles, les souvenirs d'enfance et la Bretagne, « un pays couleur de mémoire ». Dans Les vivres vin-vin-vinrent à manquer, la nouvelle de loin la plus longue du recueil, l'écriture suit les mêmes méandres que le fleuve Saint-Laurent dans son golfe. Partis de considérations humoristiques concernant la pêche à la crevette, nous dérivons vers la comptine Il était un petit navire (dans laquelle un jeune matelot est menacé d'être mangé quand les vivres vinrent à manquer). Les paroles de celle-ci reflètent une des grandes hantises des gens de mer. Si dans la version adaptée pour les enfants, tout est bien qui finit bien, il existe aussi un épilogue tragique, malheureusement attesté par des faits divers de cannibalisme : le drame glaçant du Granicus, un brick anglais parti de Québec à destination de l'Irlande, qui finit ses jours sur les écueils de l'île d'Anticosti. Les rigueurs de l'hiver canadien eurent raison de la santé physique et mentale des passagers et membres d'équipage, qui abordèrent l'île sains et saufs mais finirent par s'entre-dévorer pour survivre...
Ces nouvelles en apparence disparates forment au final un ensemble cohérent, montrant derrière les fantaisies de l'écriture un attachement indéfectible aux lieux et aux mots. Sous son vernis comique ou dramatique, puisse-t-il vous enchanter dans sa diversité stylistique et sa profondeur cosmique. Vous conviendrez alors que, comme le magicien a plus d'un tour dans son sac, le conteur a plus d'une histoire dans sa besace... (Avant-propos d'Eric Auphan).