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Lhistoire vécue, que raconte Susanna Johnson, est cruelle et déchirante. Cest une de ces terribles réalités quon recouvre placidement du mot « guerre ».
Guerre de Sept Ans pour les Européens, guerre de la Conquête pour les Québécois, French and Indian War pour les Anglo-Américains. Cest toujours la même guerre! Et une guerre, quel que soit son nom, cest toujours lhorreur. Pour les Anglo-Américains, celle-ci a un double visage, celui des Indiens alliés des Français, celui aussi des Canadiens. Lillustration de la couverture témoigne de leur perception, de leur peur, de leur désespoir.
Le récit de Susanna commence le jour où elle et son mari, leurs trois enfants, sa sur et deux amis sont capturés dans leur maison par des Indiens, le 30 août 1754. Ils seront brutalement traînés, pieds nus et demi-nus, de Charlestown, au New Hampshire, jusquen Nouvelle-France, à travers dabruptes montagnes, de fangeuses savanes. Quelques jours de navigation à partir du lac Champlain leur permettront datteindre le village abénaquis de Saint-François. De là, les captifs seront, tour à tour, conduits à Montréal pour être vendus. Après une série de déboires, les autorités de la colonie les enverront à Québec où James, Susanna, Polly, trois ans, Louise-Captive, onze mois, seront jetés, comme des malfaiteurs, dans un sordide cachot de la prison royale. Ils y subiront lhumiliation, la maladie, la persécution. Récit dune captive en Nouvelle-France est une autre des faces cachées de «notre» histoire. Nombreux sont les captifs qui se sont fondus dans la population canadienne ou dans les communautés amérindiennes.
