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Le public français, depuis plusieurs années déjà, fait un triomphe aux écrivains venus des «îles» :
Patrick Chamoiseau, Maryse Condé, Raphaël Confiant et bien d'autres. Le Salon du Livre 2006,
dédié à une «francophonie» où ces écrivains figurent en bonne place, vient de battre un record
historique d'affluence.
Mais l'allant et le talent ne sont pas l'apanage des seules Antilles françaises, ni même de la zone
francophone de l'espace caraïbe.
On l'oublie souvent en France : cet espace caraïbe est une mosaïque de peuples, d'histoires, de
langues - et de littératures. Le roman, l'essai, la poésie s'écrivent là-bas en français, mais aussi en
anglais, en espagnol, en néerlandais et, bien sûr, en créole.
Ce numéro spécial de Critique propose donc un ambitieux portrait de groupe des littératures
caraïbes. On y découvre des écrivains, mais aussi les traditions particulières dans lesquels ils
s'inscrivent. À travers des oeuvres singulières et souvent admirables, c'est tout le mouvant paysage
de ces cultures métissées, à la fois locales et décentrées, qui se donne à voir.
Ce numéro a été coordonné par un pionnier des études littéraires caribéennes, le Professeur James
A. Arnold, de l'Université de Virginie (Charlottesville). Il propose au lecteur douze études au fil
desquelles sont évoquées les oeuvres d'une cinquantaine d'écrivains. Il offre en outre quatre textes
de fiction inédits, qu'ont bien voulu nous confier Maryse Condé, David Dabydeen, Rita Indiana
Hernandez et Ellen Ombre.
