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Souvent marginalisées dans l’analyse géopolitique, les entreprises en constituent pourtant l’un des acteurs-clés. Les multinationales sont en effet un outil d’influence des États et de la puissance des Nations. Elle se servent de leur appartenance nationale pour étendre leur influence à l’international et savent aussi jouer de leur poids croissant pour orienter les politiques publiques dans leur intérêt propre, quand elles ne se révèlent plus puissantes que certains États. Réciproquement, la géopolitique a un impact direct sur leurs stratégies et leurs activités, à travers des relations interétatiques (coopérations et alliances versus affrontements, guerres, représailles, sanctions économiques ou embargos), des instabilités et des conflits (Lafarge en Syrie, Total en Birmanie). De plus, elles sont questionnées de manière croissante sur leur responsabilité, car leur dimension globale relève incontestablement d’enjeux géopolitiques (corruption, droits humains, etc.). Nombreux sont les exemples ayant démontré qu’une mauvaise appréhension par ces entreprises des enjeux géopolitiques peut affecter durablement leur réputation (plusieurs entreprises soupçonnées d’avoir pratiqué l’abus d’influence ou la corruption ont changé de nom ces dernières années), voire les mener devant les tribunaux, où leurs condamnations se révèlent de plus en plus lourdes. Dans ce contexte, ce dossier propose de s’interroger sur les interactions existant entre les entreprises multinationales et la géopolitique, alors que cette dernière se révèle également plus complexe et multiforme que par le passé. Les interactions croissantes de la géopolitique avec l’économie ou la société, ainsi que la compétition entre la Chine et les États-Unis, redéfinissent encore un peu plus le rôle et la place « géopolitique » des entreprises. En effet, les firmes apparaissent aujourd’hui au premier rang des acteurs pouvant participer à relever les défis majeurs se profilant, tels que la lutte contre le changement climatique, la meilleure répartition des richesses et la question de l’évasion fiscale, l’accès à la santé ou encore les droits humains et la question démocratique.
