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Pour son quatrième numéro, la revue Jardins a choisi le thème de l'ombre. Cette dimension est rarement prise en compte lorsqu'on visite ou qu'on étudie un jardin, comme si notre oeil était exercé à explorer la dimension «claire» du lieu et à négliger sa face sombre. Or, c'est dans cette dernière que se cache, peut-être, le secret du jardin, sa clé de lecture ou, pour rester dans une thématique chère à la revue, son genius loci. De la même manière, si on a souvent abordé l'art des jardins sous l'angle de la dialectique art/nature, les relations fertiles, tantôt violentes tantôt oues, voire insaisissables, entre l'ombre et la lumière n'ont pas retenu souvent l'attention des historiens ou des philosophes du paysage. La question est d'une grande richesse, y compris sur un plan "politique".
L'ombre que chaque jardin offre à profusion nous semble être devenue un refuge contre la modernité. Son univers - celui des grottes, des bosquets, des nymphées protégés par des frondaisons épaisses - est toujours ambigu, là où l'époque a besoin d'idées aux contours nets; il est évasif, à l'âge de la surexposition ; vide, dans un monde qui a fait de la croissance un culte; silencieux, au milieu du bruit violent de la mégalopole.
Pour explorer ce monde, nous avons donné la parole, comme pour les autres numéros de la revue, à des jardiniers mais aussi à des écrivains, à des artistes, à des historiens de l'art ou des jardins. Le thème est abordé sur un plan historique (par exemple, dans les jardins "à la française"), spirituel (dans le paysage janséniste de Port-Royal des Champs), littéraire (avec des exemples provenant du roman français de la n du XIXe siècle, et de la littérature anglo-américaine, classique et moderne), paysager (dans l'oeuvre de concepteurs de jardins comme Fernando Caruncho ou Louis Benech), comme composante essentielle du paysage méditerranéen, dans le cinéma, dans la photographie, ou à travers l'évocation de jardins comme le Potager du Roi, Val Maubrune ou Monte Caprino.
