Roberto Valentini : Sonates pour flûte à bec - Capella Musicale Enrico Stuart

Roberto Valentini (1671-1747) naquit à Leicester et demeura probablement en Angleterre jusqu'à l'âge de 21 ans, avant d'émigrer en Italie et de s'installer à Rome. Multi-instrumentiste, Valentini débuta sa carrière dans la cité papale comme violoniste, violoncelliste et hautboïste, mais il est surtout connu comme compositeur pour la flûte à bec, instrument dans lequel il excellait également. Après une adhésion initiale et quasi totale au style corellien, il adopta progressivement les recueils de sonates publiés en Europe du Nord et les caractéristiques stylistiques d'un style galant naissant. Son oeuvre musicale conservée est exclusivement instrumentale, principalement dédiée à la flûte à bec. Vaentini fut également un pédagogue actif de la flûte à bec et sut tirer profit de la popularité de l'instrument auprès des musiciens amateurs de son époque. En tant qu'expatrié gardant des liens étroits avec sa patrie, il est même possible qu'il ait importé et commercialisé des flûtes à bec anglaises dans son pays d'adoption. Deux grands facteurs d'instruments étaient actifs à Londres à cette époque : Peter Bressan et Thomas Stanesby. Des copies de leurs instruments ont donc été choisies pour cet enregistrement. Les douze Sonates pour flûte à bec, op. 5, furent publiées à Londres entre 1715 et 1720, dans un style parfaitement adapté à cet instrument et destiné à un large public d'amateurs. Elles s'inspiraient des sonates italiennes pour violon et contrebasse, notamment de l'opus 5 de Corelli. Les trois premières sonates de Valentini présentent le style solennel des « Sonata da Chiesa », tandis que les suivantes contiennent des mouvements plus gracieux, évoquant la danse, typiques des « Pièces de caractère » d'origine française. Les six Sonates pour deux flûtes « La Villeggiatura » figurent parmi les cinq volumes manuscrits de musique pour flûte à bec datant de la première moitié du XVIIIe siècle, conservés à la Section musicale de la Bibliothèque Palatine de Parme. Les sonates présentent des caractéristiques indiquant une date de publication probable de 1730, et le recueil connut un grand succès, grâce au talent de Valentini pour allier une écriture brillante et agréable à une relative facilité d'exécution dans des tempos rapides - satisfaisants tant pour les interprètes que pour le public - et à une mélodie délicieuse et expressive, avec de nombreuses suggestions écrites pour la diminution des cadences dans les sections lentes.