Russian Choral Concertos: An Introduction

"Le concerto choral polyphonique interprété a cappella apparut dans la musique russe au début du XVIIIe siècle. D'origine sacrée, il fut d'abord la mise en musique en plusieurs mouvements de textes liturgiques. S'il devint ensuite plus profane, il conserva néanmoins un caractère élevé grâce au recours à l'imagerie chrétienne. La plupart des compositeurs qui écrivirent dans ce genre étaient des maîtres de chapelle et des chefs d'orchestre et étaient les héritiers de la tradition des plus anciens choeurs professionnels de Russie, le Choeur synodal de Moscou et celui de la chapelle de la cour de Saint-Pétersbourg.

L'âge d'or du concerto choral russe s'ouvrit sous le règne de la Grande Catherine, avec les oeuvres de Dmitri Bortnianski et Stepan Degtiarev. Le genre prit un nouveau tournant à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, grâce à Pavel Tchesnokov, Sergueï Rachmaninov et Alexandre Arkhangelski. Les compositeurs de la fin du XXe siècle bénéficièrent d'une plus grande liberté dans le choix des textes poétiques et dans le traitement formel : ils purent utiliser des thèmes profanes, comme le fit Gueorgui Sviridov dans La Couronne de Pouchkine, ou reprendre la ligne spirituelle et philosophique du genre, comme avec Les Carillons de Valeri Gavriline."