Schicksal für den Bruder des Bären - Die Schicksalsgefährten-Bärenreihe, #2

"Sie kam, um alles zu holen, was er hatte. Sein Bär hat beschlossen, sie stattdessen zu behalten."

QUINN

Ich mache nur meinen Job. Ermessen Sie das umstrittene Gebiet. Erstatte den Bericht. Geh weg.

Ich habe es hundertmal gemacht. Es ist nie persönlich.

Bis Jasper Duskpine.

Er soll einfach sein – der charmante, goldäugige Clan-Erbe mit dem warmen Lächeln und den offenen Händen. Nichts im Vergleich zu dem kalten Alpha, den ich erwartet hatte. Er bietet mir Kaffee an. Er lacht über meine Witze. Er sieht mich an, als wäre ich nicht die Frau, die sein ganzes Vermächtnis in einem Klemmbrett und einer Landkarte festhält.

Ich sage mir, die Wärme, die ich um ihn spüre, ist nur die Bergluft.

Ich sage mir, dass ich professionelle Distanz wahren kann.

Dann deckt die Umfrage etwas auf, das eigentlich unmöglich sein sollte. Etwas in mir – ruhend, begraben, nichts, wofür ich einen Namen habe – reagiert auf dieses Territorium, als würde es es erkennen. Als wäre es schon einmal hier gewesen.

Als gehöre es dazu.

Ich gehöre nicht hierher. Ich arbeite für die Menschen, die dieses Land nehmen wollen. Wenn Jasper jemals herausfindet, was in meinem Bericht steht, endet alles zwischen uns, bevor es überhaupt anfangen kann.

Das Problem ist, dass ich mir nicht mehr sicher bin, ob ich noch weggehen kann.

Und ich habe große Angst davor, was das bedeutet.

JASPER

Sie kam mit einem Klemmbrett, einer Frist und der rechtlichen Befugnis, meinem Clan das einzige Zuhause zu nehmen, das wir noch haben.

Ich sollte sie hassen.

Mein Bär reagierte ganz anders.

Ich spürte es in dem Moment, als Quinn das Duskpine-Land betrat – ein so spezifischer, so vollständiger Zug, dass er mich fast aus der Bahn warf. Nicht nur Anziehung. Anerkennung. Die Art, die tief in die Knochen geht und nicht verhandelt.

Sie ist scharf und vorsichtig und hält jede Mauer, die sie gebaut hat, mit beiden Händen. Sie vertraut nicht leicht. Sie lässt niemanden zu sich kommen. Und sie trägt ein Geheimnis über sich mit sich, von dem sie noch nicht einmal weiß, dass sie es mit sich trägt.

Ich weiß. Mein Bär wusste es, bevor ich es wusste.

Aber sie ist hier, um einen Auftrag zu übernehmen, der meinen Clan beenden könnte. Sie antwortet Menschen, die dieses Gebiet wollen. Was auch immer zwischen uns wächst, hat eine Uhr darauf – und wenn die Umfrage abgeschlossen ist, soll sie mit allem gehen, was zählt.

Ich kann sie nicht davon abhalten, ihren Job zu machen.

Ich kann nicht aufhören, es zu wollen.

Und je länger sie auf meinem Land bleibt, in meinem Revier schläft und mich ansieht, als würde sie gegen etwas kämpfen, das sie nicht versteht – desto sicherer wird mein Bär, dass er nie hätte gehen sollen.

Die Hearthstone Hall steht seit sechs Generationen.

Aber Quinn ist das, wovor ich eigentlich Angst habe, es zu verlieren.