Schumann, Reimann, Mendelssohn : quatuors à cordes et mélodies

L'intérêt pour le Quatuor Schumann s'est éveillé bien avant la sortie de leur dernier album, Landscapes. La formation composée de Liisa Randalu, Erik, Ken et Mark Schumann incarne une vigueur juvénile alliée à une intelligence et une vision remarquables. Avec la sortie d'Intermezzo, ils renouent avec leur précédent album en proposant un répertoire tout aussi charmant et sensible, dédié à leur homonyme, Robert Schumann : Schumann joue Schumann. Leur point de départ et leur centre d'intérêt sont son Quatuor à cordes n° 1 en la mineur. Robert Schumann a toujours éprouvé des difficultés avec ce genre particulier, et en 1842, il mit fin à ses « tentatives d'écriture de quatuors » dans un élan de créativité fulgurant qui donna naissance à son opus 41, composé de trois quatuors. Les musiciens du Quatuor Schumann se concentrent pleinement sur l'écriture des parties vocales et, plutôt que de simplement surmonter les difficultés techniques, choisissent de les ignorer. La musique de Felix Mendelssohn est empreinte de ce que Schumann enviait comme « aisance » ou « facilité ». Le Quatuor à cordes n° 1 en la mineur est un exemple parfait de cette approche. La Symphonie n° 1 en mi bémol majeur fut composée à la fin de l'été 1829, alors que le jeune compositeur n'avait pas encore vingt ans. Les corrélations, les références et les hommages sont manifestes : le quatuor à cordes de Mendelssohn est le parfait pendant de l'oeuvre équivalente de Schumann. On observe une sorte de fertilisation croisée entre le souci du détail et la fraîcheur de l'approche du Quatuor Schumann et la modernité du jeune Mendelssohn ; le résultat se cristallise dans la joie musicale débridée du quatrième mouvement. Schumann et Mendelssohn constituent le cadre dans lequel Aribert Reimann situe ensuite « son » Schumann. Reimann est l'un des compositeurs les plus reconnus de notre époque et son lien avec le compositeur de l'époque romantique, né à Zwickau en Saxe, dépasse le simple cadre musical. Il est en effet un descendant direct du médecin qui soigna Schumann à l'hôpital psychiatrique d'Endenich et a donc eu accès à son dossier médical, qui relate l'équilibre fragile de l'état émotionnel du compositeur. Son attitude envers Schumann reflète donc ces impressions. L'Adagio zum Gedenken an Robert Schumann (adagio à la mémoire de Robert Schumann), basé sur deux chorals inachevés sans paroles, est le fruit d'une collaboration intense et personnelle entre le quatuor et Reimann. Dans l'arrangement par Reimann des 6 Gesänge op. 109, l'ensemble, en harmonie avec la soprano Anna Lucia Richter, parvient à exaucer le souhait de Schumann d'avoir un « instrument d'accompagnement supplémentaire et pleinement développé ». La maîtrise de Reimann dans l'interprétation de l'original révèle toute la finesse et les nuances du texte. Le quatuor et la chanteuse se complètent avec une telle aisance que cette formation inhabituelle sonne comme un quintette qui travaille ensemble depuis de nombreuses années.